Pennsylvania berada di tengah krisis kesehatan psychological. Keadaan darurat kesehatan ini tidak hanya terjadi di satu daerah atau wilayah saja, namun terjadi di seluruh negara dan negara. Sebagai akibat dari pandemi COVID-19 dan epidemi opioid yang sedang berlangsung, individu dari semua jenis komunitas dan sektor industri menderita.
Sebagai Ketua Penn Grange, kesehatan psychological menjadi perhatian yang sering muncul dalam diskusi saya dengan anggota. Sayangnya, pejabat terpilih dan pembuat kebijakan di tingkat negara bagian terus menutup mata terhadap masalah yang berkembang ini—terutama yang berkaitan dengan penerima manfaat Medicaid.
Grange adalah organisasi advokasi pertanian dan pedesaan tertua di Amerika Serikat. Pedesaan Pennsylvania tidak asing dengan masalah kesehatan psychological, dan kita juga tidak kebal. Itu sebabnya Penn State Grange bermitra dengan organisasi seperti Rural Minds untuk mempromosikan perawatan kesehatan psychological.
Di daerah pedesaan, perasaan terisolasi dapat menjadi hal yang sulit, dan yang lebih penting lagi, kurangnya akses terhadap layanan kesehatan psychological merupakan sebuah tantangan. Pertanian dapat—tidak selalu—adalah industri yang terisolasi. Anggota kami sering kali tinggal di lahan yang luas di daerah pedesaan. Tetangga atau kota terdekat mungkin jauh. Pekerjaan ini tidak pernah berakhir dan dapat menuntut secara fisik. Kami tidak memiliki libur akhir pekan ketika kami harus merawat hewan dan tanaman. Tidak ada penutupan karena cuaca buruk. Tantangan dan tekanannya sangat besar dan nyata.
Sebagai masyarakat, kita telah mencapai kemajuan besar dalam menghilangkan stigma yang telah lama dikaitkan dengan penggunaan layanan kesehatan psychological. Tapi jalan kita masih panjang. Upaya-upaya ini terhambat ketika kurangnya layanan yang tersedia. Meskipun pandemi COVID-19 telah memberikan dampak buruk di seluruh dunia, ada satu hal yang perlu diwaspadai yaitu menjadikan telemedis menjadi lebih umum. Meskipun telemedis telah meningkatkan akses terhadap layanan, pertanyaan mendasar yang masih muncul adalah apakah jumlah staf dan program cukup untuk memenuhi permintaan dan memberikan layanan berkualitas. Di sinilah kita memerlukan tindakan nasional.
Sebagai latar belakang, negara bagian (melalui Departemen Layanan Kemanusiaan) mendanai program-program ini setiap tahun sebagai bagian dari anggaran Medicaid dan melalui negosiasi tarif dengan organisasi yang bertanggung jawab untuk mengelola layanan ini. Sayangnya, tarif tahun ini tidak mempertimbangkan beberapa faktor, termasuk perubahan dramatis dalam jumlah anggota setelah darurat kesehatan masyarakat COVID-19 telah berakhir; peningkatan pembayaran kepada penyedia layanan untuk mempertahankan akses terhadap peluang layanan kesehatan perilaku yang penting, dan kebutuhan akan kesehatan perilaku layanan terus berkembang. Karena tarif tidak memperhitungkan faktor-faktor ini, negara pada dasarnya kekurangan dana untuk layanan-layanan penting ini. Tarif ini tidak mencerminkan permintaan dan pemanfaatan sebenarnya dari layanan-layanan ini, dan negara bagian pada dasarnya mengalihkan tanggung jawab pendanaannya kepada kontraktor dan kabupaten utama. Ini adalah situasi yang tidak berkelanjutan dan telah mencapai titik krisis.
Pemerintahan Shapiro memiliki wewenang untuk memperbaiki situasi melalui tinjauan dan penyesuaian suku bunga pertengahan tahun—yang sebagian besar berasal dari dana federal. Kurang dari separuh pendanaan akan berasal dari anggaran Pennsylvania, karena sebagian besar pendanaan akan berasal dari dana federal. Jika suku bunga tidak disesuaikan, kekurangan dana akan terus berlanjut, pendanaan federal akan terhenti, dan permasalahannya akan bertambah buruk. Hal ini terutama karena suku bunga tahun depan sebagian didasarkan pada suku bunga tahun berjalan. Setiap tahun kekurangan dana semakin parah, sehingga menciptakan kesenjangan pendanaan yang lebih besar di tahun-tahun mendatang. Pada kenyataannya, kekurangan dana sama dengan berkurangnya investasi pada sistem dan program kesehatan perilaku. Hal ini juga berarti meningkatnya masalah dalam perekrutan dan pemeliharaan staf kesehatan perilaku – yang akan berdampak negatif terhadap layanan yang ada – dan tekanan tambahan pada anggaran daerah, sehingga mengancam pendanaan untuk layanan daerah lainnya.
Layanan kesehatan perilaku sangat penting dalam membantu individu dengan masalah kesehatan psychological dan/atau kecanduan. Mereka sangat penting dalam membantu keluarga, tetangga, dan masyarakat kita berkembang. Ini adalah permasalahan serius yang, jika tidak ditangani, dapat menimbulkan konsekuensi yang sangat buruk. Persemakmuran mempunyai tanggung jawab untuk mendanai layanan-layanan ini secara memadai guna menjamin layanan yang berkualitas. Sekaranglah waktunya bagi negara untuk mengambil tindakan, mengakui tanggung jawab fiskalnya, dan menyesuaikan suku bunga.
Matthew Espenshade adalah presiden Penn State Farm